Население Земли скоро подойдет к черте 7 миллиардов человек. По данным ООН это случится в этому году.

«Ребенок, который станет семимиллиардным жителем планеты, скорее всего, родится в азиатском городе. Это эффект от беспрецедентной урбанизации на континенте», — говорит Лоран Бартл. «Волны поселенцев хлынули в азиатские города. Люди едут сюда в поисках работы и надежды на лучшую жизнь», — говорит Азиатский банк развития (АБР).

43% населения Азиатско-Тихоокеанского региона живет в городах. Шесть крупнейших мегаполисов на планете находятся именно в Азии, согласно данным ООН.

Но это только начало. В 2022 году впервые число азиатов, живущих в городах, превысит число азиатов, живущих в сельской местности, прогнозирует АБР. Менее чем за 20 лет около 1,1 миллиарда человек эмигрируют в города. Это означает, что каждый день в город будут уезжать 137 тыс. человек.

Задачи, стоящие перед властями огромны. Они должны быть способны работать одновременно с экономическим развитием, урбанизацией и созданием коммунальных услуг, сокращать масштабы нищеты, предотвращать стихийные бедствия и охранять окружающую среду. Чтобы справиться с этой человеческой волной в Индии, например, придется строить каждый год город размером с Чикаго, в котором должно быть множество домов и магазинов для мигрантов. «В Китае в течение ближайших 15 лет сотни новых городов войдут в список 600 крупнейших городских центров, источников 60 процентов мирового ВВП», — говорят данные нескольких исследовательских институтов.

«Несмотря на эти неизбежные массовые перемещения людей из одного места в другое, создадутся огромные проблемы с жильем, пробки, загрязнение окружающей среды и преступления. Не следует забывать, что социально-экономический прогресс всегда приходит из городов», — напоминают эксперты. «Города являются центрами политической власти. Это место, где концентрируется информация и знания, где распространяются идеи «, — обращает наше внимание австралийский демограф Бернард Солт. Одно время миграции людей из сел в города рассматривалась как нечто негативное, потому что люди теряют свои корни. Переселение крестьян в города, однако, явилась одним из факторов развития, потому что города предлагают больше возможностей.

Но переезд из сельской местности в городской мир, не ведет к автоматическому процветанию среднего класса, и многие люди остаются на обочине дороги. «Британия столкнулась с тем же процессом в ходе промышленной революции между 1780 и 1840 годами, сопровождавшейся большими страданиями «, — вспоминает Бернард Солт. «Азия не может избежать той же участи в своих городах, где наиболее заметна разница между бедными и богатыми, — заявила экономическая и социальная комиссия Азии и Тихого океана Организации Объединенных Наций. Более 40% городского населения в этом регионе живут в убогих районах и не имеют доступа к основным коммунальным услугам».

Любой будет ошеломлен при виде огромных трущоб Манилы, Дели и Дакки, где отходы складываются в стопки, а бедные люди не имеют другой работы, кроме попрошайничества. «Но подъем европейских и американских городов должен быть повторен в процессе развития в ХХI веке», — предсказывает Глейзер. Потому что эти города сосредоточены на решении проблем школ, больниц и государственных услуг. «В Китае, Гонконге и Сингапуре, рост и урбанизация сопровождается улучшением качества жизни», — говорит Рики Бардетт, который специализируется на политике городов.

«Граждане будут иметь больше шансов на получение образования. А образование определяет все, это является предпосылкой для экономического и социального благополучия и крепкого здоровья», — говорит Бардетт.