В не столь отдалённом будущем в Шотландии состоится референдум о её отделении от Соединённого королевства. По мнению английского премьер-министра Дэвида Кэмерона, референдум должен пройти, самое позднее, осенью 2013 года.

С представителем консерваторов солидарны и либерал-демократы, и лейбористы. Британские аналитики отмечают, что ускорение процесса выгодно Лондону. На данный момент только около 30 % шотландцев желают суверенитета, но за год-два согласных с отделением от Британии может стать больше. Однако лидер шотландских сепаратистов Алекс Сэлмонд предпочёл бы не торопиться и организовать референдум осенью 2014 года, чтобы основательно взвесить все «за» и «против».

И стремление Англии быстрее провести референдум – не единственный камень преткновения между Эдинбургом и Лондоном. По мнению британцев, результат референдума должен быть рекомендательным (едва ли англичане благодушно отнесутся к потере богатой территории на севере королевства), а шотландцы настаивают, чтобы он носил обязательный статус…

Впрочем, если восстановить историческую справедливость, то шотландцы – единственные сепаратисты Европы, действительно заслуживающие восстановления собственной государственности. Шотландия возникла в 843 году и на протяжении столетий не уступала Англии, раз за разом старавшейся привести к её покорности. Однако влияния сильного соседа Шотландия не избежала, что проявилось и в языке (постепенно гэльское наречие оказалось заменено английским языком). В 1707 году Шотландия вошла в состав Великобритании, и напоминанием о былой независимости оставались лишь особая судебная система и пресвитерианская церковь.

Англичане способствовали зарождению в Шотландии тяжёлой промышленности, разработке нефтяных месторождений на шельфе Северного моря. Шотландцы не имели препятствий и в карьере, в том числе политической, но самолюбие горцев страдало из-за фактической утраты национального языка и владычества Лондон, и в прошлом веке на этой почве всё же расцвёл сепаратизм.

1930-е годы ознаменовались появлением в политике Шотландской национальной партии, и через 40 лет её уже поддерживали более 30 % шотландцев. Первая попытка восстановить шотландский парламент, реализованная в 1979 году, оказалась безуспешной, но спустя два десятилетия он всё же начал действовать, и на плечи шотландских депутатов легли задачи развития здравоохранения, сельского хозяйства, культуры, туризма, работа судебной системы, охрана окружающей среды и вопросы образования. туризма.

Небеса разверзлись в 2007 году. Большинство депутатских мандатов в шотландском парламенте досталось представителям Национальной партии, а ее глава Алекс Сэлмонд занял пост премьер и сразу же поднял тему проведения референдума о независимости, который предполагалось провести в 2010 году, однако, как и в случае с формированием парламента, первая попытка успехом не увенчалась.

Но на данный момент часть атрибутов суверенного государства у Шотландии уже есть: свой фунт стерлингов, равный английскому, свои команды по футболу и регби, а роль базы экономики могут сослужить добыча энергоносителей из подводных месторождения, электронная промышленность Глазго, местные достопримечательности. Вместе с тем на первых порах обойтись без субсидий из английского бюджета будет непросто. Шотландцы оказались перед выбором: что предпочесть: финансовую помощь из Лондона или воплощение национальных амбиций, так что результат референдума пока непредсказуем.