В то время как большая часть Европы все еще пытается выбраться из долгового кризиса, Норвегия купается в деньгах.

«Норвегия живет в большом финансовом пузыре, изолированная от того, что происходит в остальном мире», — заявил Беньямин Йохансен, консультант по человеческим ресурсам в Осло.

ООН назвал Норвегию лучшей страной для жизни, которая в течение многих лет мудро использовала свои нефтяные доходы для того, чтобы сохранить низкий уровень безработицы, высокий доход населения, бесплатное образование и здоровье рабочих. Однако более чем за десять лет добыча нефти в Норвегии в Северном море снижалась по мере уменьшения числа скважин. Компаниям все чаще необходимо заниматься геологоразведкой месторождений в суровых арктических условиях, чтобы добраться до новых запасов.

Открытые этим летом два месторождения в Северном море содержат нефти значительно больше, чем предполагалось изначально, что было довольно неожиданным событием. Это открытие, которое было сделано в июле, дало потенциал для увеличения добычи нефти в стране, которая в настоящее время добывает до 300 тысяч баррелей в год. Это золотой рудник в период высоких цен на нефть, которые, вероятно, продолжат расти и дальше. Неудивительно, что представители нефтяной отрасли Норвегии в восторге.

Тим Додсон, ответственный за исследования в норвежской компании «Статойл» торжественно объявил, что «Норвегия не видела аналогичных открытий нефти с середины 80-х годов».

Доходы превышают расходы почти на 930 миллиардов долларов с 70-х годов прошлого века и страна уверенно смотрит в будущее, учитывая дополнительные ресурсы, которые находятся на дне норвежской части Северного моря.

Самой большой проблемой для страны с населением в 5 миллионов человек, является управление нефтяным богатством и защита малой экономики государства от перегрева. После расходов на финансирования социальных программ, которым завидует остальная часть Европы, норвежская экономика продолжает генерировать все больше и больше денег, поэтому правительство страны вынуждено вкладывать средства за границу.

Несмотря на усилия правительства по защите экономики от финансового пузыря, создается дисбаланс национального богатства – происходят протестные выступления норвежцев за пределами нефтяного сектора.

В стране практически нет безработицы, заработная плата высокая (средняя заработная плата равна примерно 7 000 $ в месяц). Такая ситуация, однако, подталкивает компании к переезду в более дешевые страны и переводу производства в такую страну как Индия, которая уже имеет крупные контракты в области информационных технологий с десятью норвежскими компаниями.

«Наша конкурентоспособность ослабевает с каждым годом в последнее десятилетие», — сказал Тор Стейг из Конфедерации норвежских предприятий.

Другие эксперты отмечают, что нефтяные деньги тратятся на здравоохранение, жилищное строительство и увеличение государственного сектора, обеспечивая при этом высокие стандарты жизни, но это не вносит непосредственный вклад в национальную производительность.

И процветание, которое исходит от нефти, имеет высокую цену. Норвежский столица в течение многих лет считается самым дорогим городом в мире. Многие норвежцы, которые живут недалеко от границы со Швецией, регулярно ходят в гости к восточному соседу, чтобы купить продукты питания, алкоголь и сигареты по ценам на 40% ниже, чем у себя дома .

BigMak (Big Mac) гамбургер «Макдональдса» стоит 5,79 доллара в Норвегии против 3,54 доллара в США, и 4,38 долларов в среднем по ЕС, в соответствии с индексом из «Экономиста», в котором цена этого продукта используется в качестве меры благосостояния.

Страна не является полностью непроницаемой для экономического кризиса в Европе. Любое сильное обесценивание акций в Европе ударит по нефтяному фонду, что приведет к сокращению норвежского наследия. Кроме того, новая глобальная рецессия повлияет на норвежскую промышленность, которая сильно зависит от экспорта и может привести к снижению цен в нефть, что приведет в дальнейшем  к сокращению доходов.

До сих пор, однако, эти перспективы, похоже, не волновали норвежцев, которые, кажется, были защищены от экономического пессимизма.